Tin học
Phổ Điện từ
Năng lượng được truyền tải bằng ba cách: bức xạ điện từ, dẫn, đối lưu (trao đổi nhiệt). Bởi vì các sóng điện từ không nhất thiết cần đến một chất liệu trung gian cho sự truyền tải, chúng được ứng dụng trong nhiều lĩnh vực truyền thông, bao gồm truyền thông trên chất liệu trung gian như dây đồng và cáp quang, và cả truyền thông trong không khí hay trong chân không vũ trụ.
Điện tử chuyển động sinh ra bức xạ điện từ. Tần số là số lần dao động mỗi giây của sóng phát xạ, còn được gọi là Hertz (Hz). Bước sóng là khoảng cách giữa đỉnh hai ngọn sóng. Tần số càng cao, bước sóng càng ngắn. Như được trình bày trong hình E-1, các tần số cao nhất trong phổ gamma có các bước sóng ngắn nhất.
Thông tin có thể được chuyển đi trên các sóng điện từ bằng cách điều chế biên độ, tần số hoặc pha của sóng. Tần số càng cao, tốc độ dữ liệu càng cao. Ví dụ, nhiều hệ thống mạng Lan vô tuyến hoạt động ở băng tần 2.4GHz với tốc độ truyền dữ liệu 1 đến 2 Mbit/giây. Năm 1997, Hội đồng FCC (Federal Communication Comission: Hội đồng truyền thông liên bang) mở ra một bandwidth lên đến 300MHz trong phạm vi 5GHz, cung cấp tiềm năng tốc độ truyền dữ liệu ở 10Mbit/giây cho các hệ thống Lan vô truyến. Tuy nhiên phạm vi nầy hiện chỉ sử dụng giới hạn cho Lan bởi vì nó có phạm vi hạn chế, ngay cả khi tăng cường công suất phát.
Phổ điện từ được phân thành dải tần cho các loại truyền thông khác nhau, như được trình bày trong hình E-1. Một thiết bị nhận tự điều chỉnh làn sóng để chọn lựa tần số và tách ra các tín hiệu phù hợp. Dải tần được phân phối bởi chính phủ và các tổ chức quốc tế. Tại Hoa Kỳ, FCC phân phối bandwidth và bán nó tại các cuộc đấu thầu cho các công ty tham gia vận hành các dịch vụ truyền thông trong nhiều thị trường khác nhau. Ví dụ, AT&T có quyền sở hữu 93% đối với băng tần vô truyến 10MHz tại Hoa Kỳ. Nó có thể sử dụng dải tần nầy để triển khai hệ thống điện thoại vô truyến trong các thị trường trọng điểm, hoặc bỏ qua nhu cầu đó để triển khai hệ thống hữu tuyến hay hợp tác với các nhà cung cấp địa phương mà họ đã có sẵn hệ thống cáp.
Hình E-1 Phổ điện từ