Sống được dựa vào mức lương tối thiểu gần như là điều không thể, nhất là trong nền kinh tế hiện nay, nhưng nhiều gia đình vẫn đang sống như vậy. Mấu chốt là phải có một kế hoạch và biết mình sẽ làm gì để không phát sinh những khoản chi tiêu ngoài ý muốn.
1. Lập một danh mục các khoản thu chi dự kiến và phải tuân thủ theo nó. Hãy chắc chắn rằng bạn đã dự trù tất cả các khoản chi cơ bản, chẳng hạn như tiền thuê nhà, chi phí cho các tiện ích, thực phẩm và việc đi lại. Sau đó, tính các khoản phải bổ sung, gồm tiền mua quần áo và những chi phí khác trong gia đình cùng những chi tiêu cá nhân.
2. Trao đổi bất cứ thứ gì có thể. Vì tiền sẽ bị hạn chế, để sống được dựa vào mức lương tối thiểu tốt nhất là bạn tìm những cách có được thứ gì đó mà không phải mất tiền mua. Những thứ như dịch vụ giữ trẻ, sửa chữa nhà cửa và thậm chí các vật dụng cũng có thể được trao đổi qua lại. Hãy đưa ra bất kỳ sản phẩm hoặc khả năng nào bạn có để trao đổi, ví dụ dịch vụ xử lý văn bản, những công việc như cắt cỏ hoặc bất kỳ điều gì khác bạn có thể nghĩ đến.
3. Tìm những nguồn thực phẩm miễn phí. Hãy trồng vườn riêng nếu bạn có đất, hoặc tham gia làm vườn chung với cộng đồng nào đó và tự nguyện bỏ thời gian của mình để đổi lấy một phần sản phẩm làm ra. Những tổ chức cung cấp bữa ăn từ thiện và những chương trình bữa ăn miễn phí của nhà thờ hay cộng đồng nào đó cũng có thể giúp bớt đi chi phí ăn uống hoặc nếu đủ điều kiện bạn có thể tìm những phiếu đổi thức ăn do chính phủ hỗ trợ.
4. Kiếm người ở ghép. Tiền thuê nhà chắc sẽ chiếm một phần đáng kể ngân quỹ của bạn, nhất là khi bạn sống ở thành phố lớn, vì vậy có ai đó cùng chia sẻ khoản phí này với bạn thì chắc chắn mọi chuyện sẽ khác đi. Nếu không chọn cách sống chung trong một căn hộ, thì hãy cân nhắc việc chuyển đến khu vực có chi phí sinh hoạt rẻ hơn, tuy nhiên phải tính đến chi phí đi lại.
5. Hãy cố gắng bổ sung thu nhập của bạn bằng cách tổ chức những đợt bán đồ cũ vào dịp đặc biệt, bán hàng trên eBay hoặc đề nghị giữ trẻ cho hàng xóm và bạn bè.
6. Tìm hiểu xem bạn có đủ điều kiện nhận trợ cấp của nhà nước. Nếu tổng thu nhập thực nhận cả năm của bạn dưới ngưỡng nghèo khó, bạn có thể đủ điều kiện được hỗ trợ về nhà ở, phiếu trợ cấp thực phẩm hoặc chương trình chăm sóc sức khoẻ do chính phủ tài trợ. Trường hợp bạn có con thì cơ hội nhận trợ cấp của chính phủ thậm chí còn cao hơn.