24 November 2010 Last updated at 11:48 GMT
Trong khi các bài xã luận và lãnh đạo Phương Tây lên án vụ Bắc Triều Tiên nã pháo vào người láng giềng phía nam của họ vào hôm thứ Ba, thì phản ứng ở Trung Quốc lại yếu hơn.
Các nhà câm quyền thể hiện mối quan ngại về vụ này và kêu gọi cả hai nước cần “cố gắng nhiều hơn” để góp phần xây dựng hòa bình.
Thế nhưng Bắc Kinh đã không lên án hành động của Bắc Triều Tiên.
Nhà cầm quyền ở đó không tuyên bố điều gì ngoại trừ một vài lời phán biểu ôn tồn.
Không có gì làm ngạc nhiên.
Nói về Bắc Triều Tiên, bất luận vấn đề có rắc rối thế nào, Bắc Kinh hầu như không bao giờ chỉ trích nước láng giềng này.
Các phương tiện truyền thông do nhà nước quản lý cũng theo đó mà làm.
Quốc gia này không hề lên án Bình Nhưỡng và để mặc cho Bắc Triều Tiên tuyên bố vụ đấu pháo ở biên giới là do Hàn Quốc kích động.
Thậm chí một bài xã luận trên báo còn ca ngợi Bình Nhưỡng đã thể hiện cái gọi là “sự cứng rắn” trong suốt cuộc chạm trán.
Quốc gia vùng đệm
Tuy nhiên, Bắc Kinh nhận thấy mình đang ở trong thế khó.
Họ là đồng minh chủ yếu của Bắc Triều Tiên, cung cấp phần lớn phần lớn thực phẩm và nhiên liệu cho nước này.
Đó còn là mối quan hệ được thiết lập trong suốt cuộc Chiến Tranh Triều Tiên và đến nay đã kéo dài hơn nửa thế kỷ.
Khi Kim Jong-il, vị lãnh tụ tránh né tiếp xúc của Bắc Triều Tiên cần đến sự hỗ trợ từ nước ngoài, ông đáp tàu lửa sang Trung Quốc.
Ông ấy đã đến quốc gia này hai lần trong năm nay.
Một lần sau vụ chìm tàu chiến của Hàn Quốc, mà các điều tra viên quốc tế cho rằng do một ngư lôi của Bắc Triều Tiên gây ra.
Và kế đến là trước cuộc diễu binh quan trọng trong đó con trai ông ta, Kim Jong-un, được hé lộ như là người có nhiều khả năng kế thừa ông ta.
Bắc Kinh xem nước này như là quốc gia vùng đệm chống lại Hàn Quốc theo đường hướng dân chủ và các lực lượng Hoa Kỳ đang đồn trú ở đó.
Và nếu như chế độ ở Bắc Triều Tiên bị sụp đổ, hàng trăm ngàn, thậm chí hàng triệu người tỵ nạn sẽ tràn qua biên giới.
Tuy nhiên, trong những năm gần đây, mối quan hệ giữa hai nước này trở nên căng thẳng.
Sau khi Bắc Triều Tiên kích nổ một vũ khí hạt nhân lần đầu tiên vào năm 2006, Bắc Kinh bỏ phiếu áp đặt lệnh cấm vận của Liên Hiệp Quốc lên nước này.
Đó là khoảng khắc hiếm hoi khi Trung Quốc tìm cách công khai trừng phạt chế độ Bắc Triều Tiên.
Khi Trung Quốc đạt đến vị thế một cường quốc trên thế giới, một số người Trung Quốc thấy rằng việc nước mình tiếp tục ủng hộ Bắc Triều Tiên là điều gây rắc rối.
Thật vậy, Phương Tây hy vọng rằng Bắc Kinh có thể dùng ảnh hưởng của họ tại Bình Nhưỡng để xoa dịu căng thẳng.
Nhưng khi xét đến mọi hỗ trợ mà chính quyền ở đó dành cho người láng giếng, có một điều chưa rõ là thực ra Trung Quốc có ảnh hưởng đến đâu đối với Bắc Triều Tiên.
Trong khi về mặt công khai chính quyền Trung Quốc không chỉ trích Bắc Triều Tiên, ở bên trong Bắc Kinh lo ngại rằng hành động của Bình Nhưỡng có thể đe dọa đến sự ổn định trong khu vực.
Vụ tấn công mới nhất này có thể làm cho những người ở Bắc Kinh xem quốc gia này là của nợ hơn là một tài sản quý.
http://www.bbc.co.uk/news/world-asia-pacific-11828846