I want to do this! What's This?
Kế toán đã tồn tại trong nhiều thế kỷ nay. Người La Mã có hệ thống thuế hiện đại bao gồm thuế bán hàng, thuế điền địa, và thuế công dân đồng loạt. Đế quốc La Mã sử dụng những người thu thuế giám sát việc thu thuế nhờ một hệ thống kế toán sơ khai. Ngày nay kế toán là một nghề. Hầu hết các trường cao đẳng và đại học Hoa Kỳ cấp các chứng chỉ, bằng cấp về kế toán hoặc thuế với những thang bậc trình độ cử nhân, thạc sỹ, và tiến sỹ.
Hệ thống kế toán kép
Kế toán hiện đại, hay phương pháp bút toán kép, được chứng minh bằng tài liệu xuất hiện lần đầu tiên là vào đầu những năm 1300. Hệ thống kế toán bút toán kép lần đầu tiên do một công ty có tên là Giovanni Farolfi & Co sử dụng khoảng năm 1300. Hệ thống này vẫn còn tồn tại trong 700 năm sau đó. Năm 1494, Luca Pacioli, cha đẻ ngành kế toán, viết cuốn sách đầu tiên về kế toán bút toán kép.
Hệ thống kế toán liên bang Hoa Kỳ
Ngành kế toán thay đổi không đáng kể trong vài thế kỷ tiếp theo. Từ năm 1769 đến 1772, trong cuộc suy thoái bóp nghẹt lục địa châu Âu, kế toán chi phí được phát triển nhằm giúp các công ty hợp lý hoá hoạt động của mình và tiếp tục tồn tại. Cách mạng Mỹ kết thúc vào năm 1789 và dẫn đến sự quản lý của chính quyền toàn Hoa Kỳ lần đầu tiên. Alexander Hamilton, Bộ trưởng ngân khố (tài chính) đầu tiên của Hoa Kỳ, thành lập Bộ ngân khố Hoa Kỳ và hệ thống kế toán liên bang. Mặc dù chưa xuất hiện thuế thu nhập quốc dân, nhưng nhà nước đã thu tiền từ thuế xuất khẩu và mậu dịch.
Nghề kế toán được Vương quốc Anh công nhận
Nghề kế toán được Toà án giải quyết việc xin phá sản của Vương quốc Anh công nhận là một nghề hợp pháp vào năm 1831. Toà hạ lệnh rằng các kế toán viên nhất định sẽ được chỉ định như những người thụ nhượng cung cấp các hồ sơ tài chính để hỗ trợ toà xử án. Cuộc nội chiến Hoa Kỳ bùng nổ vào năm 1861, và một loại thuế thu nhập quốc dân mới được đưa ra. Kế toán thuế vụ chưa từng giống như vậy. Nó tiếp tục phát triển phức tạp lên, đòi hỏi một đội quân gồm những nhà hoạch định thuế, người khai thuế và cố vấn thuế vụ.
Bảng cân đối kế toán
Vào năm 1868, bảng cân đối kế toán hiện đại được tạo ra, hình thức giống cái chúng đang sử dụng ngày nay. Mãi tới ngay trước thời điểm Chiến tranh thế giới thứ hai, báo cáo thu nhập mới xuất hiện. Công ty kiểm toán Mỹ lớn đầu tiên là Haskins & Sells bắt đầu hoạt động năm 1895. Ngày nay, nó là một bộ phận của ông lớn trong hàng tứ đại gia các hãng kiểm toán là Deloitte and Touché. Nghề kế toán bùng nổ vào quãng năm 1900 với hàng trăm công ty chuyên về kế toán xuất hiện khắp nước Mỹ.
Kế toán chi phí hiện đại
Kế toán chi phí hiện đại được phòng kế toán của General Motors phát triển và hoàn thiện vào năm 1923. Các thực tiễn và lý thuyết về kế toán chi phí mới được thiết lập để giúp công ty có khả năng thanh toán và hợp lý hoá các hoạt động sản xuất. Các phép tính tỷ suất lợi nhuận qua đầu tư, tỷ lệ lợi nhuận vốn cổ đông, và ngân quỹ linh hoạt được tạo ra và được chấp nhận.
Quy định kế toán
Quy định về kế toán tài chính được đưa ra trong khoảng thời gian 1936 đến 1938 với sự hình thành của Uỷ ban Thủ tục Kế toán (CAP). CAP xây dựng "những nguyên tắc kế toán tổng quát được thừa nhận" hoặc gọi tắt là GAAP. Hiện nay chúng ta vẫn còn sử dụng những nguyên tắc này - vốn làm nên chuẩn mực cho tất cả các hoạt động kế toán tại Mỹ.
Từ GAAP đến IFRS
GAAP được soạn thành luật lệ, hoặc được soạn lại, vào năm 1953. Tuy nhiên, năm 1959, Uỷ ban Nguyên tắc Kế toán (APB) thay thế cho Uỷ ban Thủ tục Kế toán (CAP). Tổ chức mới này tồn tại trong một thời gian ngắn và bị nhiều khuyết tật tương tự như những điểm yếu đã làm tê liệt CAP. Nhưng nó đã kịp đưa ra một vài công bố chính thức. Năm 1973, Hội đồng tiêu chuẩn kế toán tài chính (FASB) được thành lập và tồn tại cho đến ngày nay. Từ khi cơ quan này xuất hiện, nó đã đưa ra khoảng 168 công bố chính thức. FASB có quyền hạn và nhận được sự tôn trọng mà CAP và APB không bao giờ có được. Trong năm 2009, có khuynh hướng chuyển từ những nguyên tắc kế toán tổng quát được thừa nhận thành những tiêu chuẩn báo cáo tài chính quốc tế (IFRS). Kế toán, mặc dù rắc rối hơn một chút, vẫn gần như không đổi so với 800 năm về trước.