Trước đó ở châu Âu, kỷ lục về tốc độ rất cao đã được thiết lập - Cụ thể là ở Pháp, một đoàn tàu đã đạt tốc độ 331 km/h vào năm 1955 - nhưng tuyến Tokyo đến Osaka là dịch vụ thường xuyên chạy với tốc độ cao như vậy - tuyến đường sắt đầu tiên có tốc độ tối đa 210 km/h.
Trung Quốc khai trương tuyến đường sắt cao tốc đầu tiên vào năm 2008, từ Bắc Kinh đến Thiên Tân, ngay trước thềm Thế vận hội.