Cách đây không lâu, các bác sĩ vẫn chưa biết cách diệt khuẩn nên sử dụng những phương pháp rất kỳ lạ: trích máu như một phương thuốc trị mọi chứng bệnh, cắt lưỡi để không bị cà lăm, cũng như mổ não và điều trị sốc điện.
Thậm chí những bác sĩ thành công nhất thời bấy giờ, chẳng hạn bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình Lewis Sayre (trong ảnh cùng một bệnh nhân), đã tiến hành nhiều ca mổ xẻ với hậu quả chết người.