Một trận động đất dữ dội cùng những dư chấn mạnh đã làm rung chuyển miền tây Trung Quốc và làm thiệt mạng hơn 400 người. Hơn 10.000 người khác bị thương và rất nhiều người nữa có lẽ vẫn còn bị mắc kẹt trong những toà nhà đổ nát.
Trận động đất xảy ra ở tỉnh Thanh Hải miền tây Trung Quốc vào sáng sớm ngày thứ tư, làm đổ sụp nhiều toà nhà ở các ngôi làng quanh khu vực này.
Trung tâm quan sát động đất Trung Quốc đo được trận động đất có sức mạnh 7,1 độ rích-te, trong khi Cơ quan Khảo sát địa chất Hoa Kỳ đo được là 6,9 độ rích-te.
Trận động đất diễn ra vào trước 8 giờ sáng ở khu vực miền núi xa xôi ở phía tây, ranh giới giữa Tỉnh Thanh Hải và Tây Tạng.
Phương tiện truyền thông quốc gia cho hay trận động đất mạnh thứ hai diễn ra sau đó khoảng năm phút phá huỷ 85 phần trăm toà nhà trong một thị trấn gần tâm động đất.
Học sinh nằm trong số những người được đưa tin là đang bị mắc kẹt và không ít người bị thương được tìm thấy trên đường phố với những vết thương đầu đang chảy máu.
Shi Huajie, một quân cảnh tham gia cứu hộ ở Thanh Hải, nói trên đài truyền hình trung ương Trung Quốc rằng có khoảng 600 nhân viên cứu hộ đang cố gắng cứu nhiều người đang bị chôn vùi ở huyện Ngọc Thụ. Nhưng ông ấy cho hay sự thiếu tổ chức đang làm chậm tiến độ cứu hộ của họ.
Shi nói trận động đất xảy ra khi nhiều người vẫn còn đang ngủ - và ông ấy nói nỗ lực cứu hộ cũng bị cản trở do thiếu thiết bị nâng hạng nặng.
Mạng viễn thông bị cắt đứt và đường sá từ sân bay gần nhất bị hư hại nặng nề.
Thiết bị cứu hộ đang được gấp rút đưa khu vực cao độ.
Trận động đất xảy ra gần hai năm sau trận động đất dữ dội ở miền tây Tứ Xuyên, cướp đi 68.000 sinh mạng. Trận động đất đó đã dấy lên sự phản đối kịch liệt trong quần chúng nhân dân, những người cho rằng tình trạng nhà cửa kém chất lượng là nguyên nhân gây ra số lượng tử vong lớn, đặc biệt là trẻ em đã bị chết khi trường học bị đổ sập.
Lịch sử các trận động đất ở Trung Quốc
Tháng 5 năm 2008: trận động đất 7,9 độ Rích-te làm rung chuyển tây nam tỉnh Tứ Xuyên; khiến gần 90.000 người chết hoặc mất tích
Tháng 2 năm 2003: trận động đất 6,8 độ Rích-te giết chết hơn 260 người ở vùng phía tây Tân Cương
Tháng 2 năm 1996: trận động đất 7,0 độ Rích-te phá huỷ phía tây nam tỉnh Vân Nam, làm hơn 300 người thiệt mạng
Tháng 7 năm 1976: trận động đất 7,8 độ rích-te san bằng thành phố phía bắc của Đường Sơn ở tỉnh Hà Bắc; ước tính con số tử vong chính thức là hơn 240.000 người.
Tháng 2 năm 1975: trận động đất 7,3 độ rích-te ở đông bắc tỉnh Liêu Ninh làm thiệt mạng 1.300 người
Tháng 5 năm 1974: trận động đất 7,1 độ rích-te xảy ra ở Tứ Xuyên và Vân Nam. Số tử vong ước tính từ 10.000 đến 20.000 người
Tháng 1 năm 1970: một trận động đất đo được 7,5 độ rích-te làm rung chuyển Vân Nam; làm hơn 15.600 người chết