Từ những năm 1870 đồng bảng Anh là đồng tiền dự trữ hàng đầu trên thế giới nhưng đến những năm 1920 thì bị đồng đô la Mỹ qua mặt. Trong rổ quyền rút vốn đặc biệt (SDR), đồng bảng Anh dao động trong khoảng 11% trong nhiều thập niên, đến năm 2010 thực tế đã chạm đến mức 11,3%. Theo dữ liệu của IMF, đồng tiền này hiện chỉ chiếm 4% hoặc 5% dự trữ ngoại hối chính thức của thế giới.